越來越多的高混合量、小批量制造商采用焊接自動化的趨勢不容忽視。該技術(shù)變得更加負(fù)擔(dān)得起，并且機(jī)器人的編程變得更加容易。當(dāng)工廠找不到焊工時，他們有時會覺得別無選擇，只能看著機(jī)器人。
在金屬加工的精密鈑金方面，經(jīng)常與板材和大型焊件一起工作的制造商在尋找焊工方面遇到了一些同樣的困難。但是，他們可能不相信他們在自動焊接方面有很多選擇，因?yàn)樗麄兊墓ぜ芸赡懿贿m合標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)器人焊接單元，而繁重的加工工作可能很棘手，因?yàn)榘宀木哂形諢崃亢蜔崃康姆绞剑瑢?dǎo)致焊接過程中易變形。
但是在自動化時代，變化不會減慢。價格適中且精確的激光焊縫跟蹤系統(tǒng)的出現(xiàn)，使自動化焊接系統(tǒng)更適合重型工件廠。
有個項(xiàng)目，要求機(jī)器人在0.25英寸的鋼上進(jìn)行10英尺長的氣體電弧焊。搭接焊接完成后，激光跟蹤系統(tǒng)會在接縫處保持拉環(huán)，以確保間隙被填滿。這幾乎是必須的，因?yàn)樵诟采w10英尺所需的時間內(nèi)，將材料厚度暴露在熱源中會使焊接件變形。在這種重型裝配焊接應(yīng)用中，看到間隙偏差最大為0.5 in。并不罕見。
但是，在自動焊接中使用引導(dǎo)跟蹤可以減輕對精確夾具的需求，這需要時間和技術(shù)。
有了激光焊縫跟蹤系統(tǒng)，您不用花錢在夾具上，而是可以花錢在技術(shù)上，以保持焊縫筆直并在其中至關(guān)重要的接合處。
通過這種激光焊縫跟蹤器，您實(shí)際上可以感覺到關(guān)節(jié)在哪里。它將感知到一個空缺，并將測量出這個差距。然后，控制軟件中的預(yù)設(shè)條件將有助于引導(dǎo)割炬，并且隨著根部開口的增大，編程將變得更大以填補(bǔ)縫隙。
現(xiàn)在，這種類型的自動化不僅對大批量產(chǎn)品的制造商有意義，而且對于依靠高混合量，小批量制造工作的工廠也很有意義。模塊化的焊接工作臺使制造商可以快速地為新工作創(chuàng)建夾具，并且公差不必太精確，因?yàn)榧す夂缚p跟蹤系統(tǒng)可以彌補(bǔ)間隙中的不一致性。
在當(dāng)今的現(xiàn)代制造世界中，制造商可以離線編程新的自動焊接作業(yè)，使用模塊化工作臺和工具來創(chuàng)建夾具，將零件展示給機(jī)器人，并在數(shù)小時內(nèi)啟動并運(yùn)行。現(xiàn)在有了激光焊縫跟蹤系統(tǒng)，我們能夠真正快速地適應(yīng)這些類型的制造環(huán)境。
